Faisons d’abord un bref retour sur les pétitions que l’Acat a fait circuler en 2007. En mars-avril nous avons adressé à Mme Louise Arbour, la Haut-commissaire aux droits de l’Homme de l’ONU, à Genève, une pétition condamnant la nouvelle loi antiterroriste promulguée le 17 octobre 2006 par le gouvernement Bush, loi qui allait permettre le recours à des méthodes contraignantes d’interrogatoire des suspects de terrorisme. Nous avons recueilli 3,535 signatures. Puis, en septembre-octobre, nous nous sommes adressés par voie de pétition, à M. Ban Ki-moon, secrétaire général de l’ONU à New York, pour l’encourager dans son projet de moratoire mondial sur la peine de mort, moratoire qui fut adopté par une forte majorité de pays membres. Nous avions recueilli 2,181 signatures. Enfin, en novembre-décembre, nous avons adressé au Président de la République dominicaine, M. Leonel Fernández, une pétition réclamant les droits civiques complets pour les enfants d’origine haïtienne, nés dans les bateys, les plantations de canne à sucre, à la frontière entre les deux pays. Cette pétition a recueilli 2,269 signatures.

Le calcul des interventions réalisées par l’Acat, par ordre de pays, se fait de deux manières. Le premier chiffre que vous voyez représente le nombre de cas différents sur lesquels l’Acat s’est penchée. Le second chiffre représente le nombre de lettres envoyées. Il est parfois plus élevé, puisque nous sommes parfois plus d’un bénévole à répondre à une situation donnée. Nous pensons que plus nous envoyons de lettres, mieux c’est. La force du nombre est ce qui compte. La force du texte aussi, bien sûr, mais plus nous sommes nombreux à écrire, meilleures sont nos chances de succès. En 2007, l’Acat est intervenue le plus souvent dans les quatre pays suivants : l’Iran en premier lieu, avec un total de 64 lettres, puis le Mexique, avec 43 lettres, la Colombie et la Chine avec chacune 38 lettres.

Commençons par l’Iran. Ce pays de plus de 70 millions d’habitants est riche en pétrole. Vous le savez. Il connaît paradoxalement une hausse importante du coût de la vie, générant des protestations de plus en plus répandues dans la population. Plusieurs voix s’élèvent contre l’actuel président, dont les déclarations anti-israéliennes et anti-occident sont bien connues. Pensez un instant : la hausse d’un dollar du prix du baril de brut, rapporte annuellement 900 millions $US à l’Iran en supplément. Comment se fait-il qu’un pays aux possibilités économiques si avantageuses verse ainsi dans les pires violations des droits de l’homme qui soient : exécutions publiques fréquentes, lapidations pour motifs religieux, amputations pour vol, flagellations et tortures de tous genres? Surtout, dans un pays où le taux de reproduction est assez élevé, comment s’expliquer qu’on incarcère et qu’on exécute encore des jeunes de 16 ou 17 ans qui auraient commis un crime impardonnable? Ou que l’on juge tel. Il règne à travers tout ce pays un climat de répression extrêmement sévère, émanant des plus hautes autorités de l’Iran : la caste des Ayatollahs. Les problèmes de l’Iran viennent tous de cette rigidité et de cet archaïsme qui caractérisent le gouvernement religieux, la théocratie iranienne. Quand sera-t-elle enfin renversée?

Les pays latino-américains connaissent tous leurs difficultés à s’affranchir d’un passé dominé par la classe militaire, responsable des années de répression et de violations systématiques des droits de la personne. Il en subsiste encore des vestiges. Ils sont ancrés dans les vieilles mœurs policières et militaires. De même que dans le cadre judiciaire où l’impunité des responsables, pourtant bien connus et identifiés, est encore largement répandue. La Colombie se bat sur tous les fronts : contre l’extrême gauche (FARC et ELN), contre les barons de la drogue, la cocaïne surtout, et contre les groupes paramilitaires, que l’on pourrait ranger dans la catégorie des escadrons de la mort. Ils se ressemblent tous dans un sens. Ils détiennent non seulement des otages particuliers, comme c’est le cas chez les FARC (Mme Ingrid Bétancourt et les sept cents autres), mais toute la population colombienne en captivité. Il n’y a pas un moment de paix dans ce pays! La Colombie est l’un des deux seuls pays d’Amérique du Sud à ne pas avoir basculé vers la gauche; le Pérou est l’autre. Les liens présumés entre le Président Uribe et son cousin le sénateur Marco Uribe avec les AUC (Autodefensas Unidas de Colombia), plus important groupe paramilitaire du pays, illustrent la problématique profonde de cette nation. Au cœur de ce conflit, les paysans pauvres, largement majoritaires, qui ne se réclament ni de l’extrême gauche, ni de l’extrême droite et qui ne demandent que le droit de vivre en paix sur leurs petites terres. Cibles préférées des uns et des autres, ils paient un lourd tribut, souvent le prix de leur vie, dans cet éternel conflit.

La Chine est à la une des droits de l’homme en cette période pré-olympique et il est grand temps que la communauté internationale révèle au monde l’ampleur des violations systématiques des droits dans ce vaste et populeux pays. Torture pratiquée à large échelle, peine de mort la plus importante en chiffres (80% du total mondial), appliquée jusqu’à 10,000 fois par an, les corps des exécutés livrés à des cliniques spécialisées pour l’extraction et la vente des organes sur le marché noir, les travaux forcés pour les dissidents et la liste est longue. Il y a quelque chose de macabre et d’insupportable dans ce bilan où l’on constate avec tristesse le peu d’importance que revêt la vie humaine, son respect, sa dignité, bafoués à l’excès par un régime dictatorial et mu de plus en plus par le seul objectif financier, matérialiste de cette masse humaine de 1,3 milliard d’individus.

Je voudrais glisser un mot sur le Népal, petit pays himalayen où des élections récentes ont porté au pouvoir le groupe des communistes maoïstes népalais, avec en vue l’abolition de la monarchie et l’instauration d’une république. Un certain calme est revenu. Les combats entre maoïstes et monarchistes ont cessé. Le nombre des interventions de l’Acat vers ce pays, jadis élevé, a radicalement chuté.

Je voudrais terminer en parlant brièvement des Etats-Unis. Là aussi, nous sommes intervenus beaucoup moins que d’habitude. Saviez-vous qu’il n’y a pas eu d’exécution capitale chez l’Oncle Sam depuis sept mois? C’est énorme sept mois pour un pays où l’on enregistrait une exécution par semaine dans un passé récent (lorsque M. Bush était encore gouverneur du Texas). La raison de cette accalmie réside dans le débat à la Cour suprême sur la question de la constitutionalité de la pratique de l’injection létale. Constitue-t-elle un châtiment cruel et inhumain? C’est presque un moratoire sur les exécutions. Et ces jours-ci, un homme incarcéré dans le couloir de la mort de la Caroline du Nord, Levon «Bo» James, a été libéré après qu’on eut établi qu’il n’était pas coupable. Après 14 ans de détention! Et dire qu’on s’apprête à s’y remettre en Georgie, la Cour suprême ayant jugé que l’injection létale ne constitue pas un acte de torture!

Louis Lafleur, coordonnateur aux interventions.